El territorio que hoy conforma el Departamento de La Paz tiene sus raíces históricas en el antiguo asentamiento indígena del valle de Chuquiago Marka, avistado por los españoles en 1535 y donde el capitán Alonso de Mendoza fundó la ciudad de Nuestra Señora de La Paz el 20 de octubre de 1548, inicialmente en Laja y trasladada tres días después a su ubicación actual. Durante la época colonial, esta intendencia prosperó debido a su posición estratégica en las rutas comerciales de la plata que conectaban las minas de Potosí con los puertos del océano Pacífico y Lima. En el siglo XVIII, la región fue escenario de grandes levantamientos indígenas liderados por Túpac Katari, quien cercó la ciudad de La Paz en 1781 en protesta contra el dominio español. El 16 de julio de 1809 estalló la revolución independentista comandada por Pedro Domingo Murillo, convirtiendo a la zona en un foco de resistencia clave durante la Guerra de la Independencia Hispanoamericana hasta que, tras la creación de la república, el departamento fue creado oficialmente mediante el Decreto Supremo del 23 de enero de 1826 dictado por el mariscal Antonio José de Sucre. A finales del siglo XIX, tras la Guerra Federal de 1899, el departamento consolidó su poder político a nivel nacional cuando la sede de gobierno de Bolivia se trasladó definitivamente de Sucre a la ciudad de La Paz.
Casa de gobierno departamental
(Fotografía de Google Maps)
Plaza Murillo - La Paz
(Fotografía de https://es.wikipedia.org/)
El escudo se define por un blasón estilizado con un reborde dorado en forma de cáliz decorado en su contorno por una inscripción histórica en letras mayúsculas. El cuartel interior central presenta un fondo dividido donde se disponen diversos elementos organizados de manera simétrica. En la sección superior del timbre se posiciona un yelmo de caballero de la armadura española orientado hacia la izquierda, coronado en su cima por una paloma blanca. En la parte media interna destaca una guirnalda central tejida con ramas verdes de laurel y adornada con rosas rojas botonadas, cuyos extremos inferiores se encuentran firmemente anudados por dos serpientes entrelazadas que miran hacia abajo. En el extremo inferior del cuartel resalta la figura de un león rampante situado justo al lado de un río caudaloso que fluye de forma paralela a una elevación montañosa y enfrente en la otra orilla una oveja. Como elementos exteriores definitivos, todo el conjunto heráldico principal se encuentra flanqueado a los lados por dos grandes ramas verdes, una de laurel y otra de olivo unidas en la base.
Copacabana y Lago Titicaca
(Fotografía de https://es.wikipedia.org/)
El simbolismo del escudo paceño se fundamenta en un profundo mensaje de concordia civil, heroísmo y patriotismo nacido desde la fundación de la región. La famosa leyenda perimetral dorada exalta la conciliación política definitiva y la armonía alcanzada entre los bandos de conquistadores que se encontraban en conflicto. En el interior del cuartel, el majestuoso cerro Illimani y el río que fluye hacia la planicie verde representan la imponente geografía paceña junto a sus vastos recursos naturales, coronados por una guirnalda de laurel y rosas que evoca la victoria de los ideales civilizados. La presencia simultánea del león y la oveja en la llanura personifica de forma directa la dualidad del carácter de sus habitantes, simbolizando la fiereza indomable ante la injusticia y la mansedumbre de la paz social. En la parte externa superior, el yelmo o armadura evoca el origen militar de los fundadores españoles, mientras que la paloma blanca que porta una rama de laurel en su pico reafirma el triunfo absoluto del amor y la no violencia. Finalmente, las ramas exteriores de laurel y de olivo que rodean el contorno, unidas de forma armónica por la cinta tricolor nacional de Bolivia, simbolizan el profundo patriotismo y la inquebrantable unión del departamento con el resto del país.
Pico Austria
(Fotografía de Colin Kenley)
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