La historia del Departamento de Tarija se remonta a la época prehispánica, cuando el territorio estaba habitado por pueblos indígenas como los churumatas y los tomatas, y posteriormente sufrió la incursión de los chiriguanos antes de la llegada de los incas. La colonización española formal comenzó con la fundación de la ciudad capital el 4 de julio de 1574 por el capitán español Luis de Fuentes y Vargas, quien la bautizó como San Bernardo de la Frontera de Tarixa, cumpliendo órdenes del virrey Francisco de Toledo para frenar los ataques chiriguanos y asegurar la región. Durante el periodo colonial, la zona dependió de la Real Audiencia de Charcas y del Virreinato del Río de la Plata, consolidando una fuerte identidad propia que se manifestó con fuerza durante la Guerra de la Independencia en el siglo XIX. Un hito fundamental ocurrió el 15 de abril de 1817 en la batalla de la Tablada, donde las fuerzas patriotas locales, conocidas como los montoneros y lideradas por caudillos como Eustaquio "Moto" Méndez, derrotaron al ejército realista. Tras la independencia de Bolivia y Argentina, la soberanía de Tarija estuvo en disputa, pero la población tarijeña manifestó su voluntad de incorporarse a la naciente República de Bolivia mediante un cabildo abierto, decisión que se formalizó mediante una ley boliviana el 24 de septiembre de 1831 bajo el gobierno del mariscal Andrés de Santa Cruz, estableciendo definitivamente los límites coloniales que darían forma al actual departamento.
Casa de Gobierno Departamental
(Fotografía de Google Maps)
La historia de las armas departamentales tarijeñas está ligada al legado colonial y cívico de la región, remontándose sus orígenes heráldicos a los antiguos blasones de la época hispánica que buscaban perennizar la fundación de la villa andaluza en el siglo XVI. No obstante, la normativa legal que rige y unifica de manera oficial el diseño del escudo actual fue aprobada formalmente el 23 de marzo de 1934 mediante la emisión de una Resolución Suprema dictada bajo la presidencia constitucional de Daniel Salamanca, un instrumento jurídico que ordenó su adopción estricta en todas las instituciones gubernamentales y educativas del departamento para estandarizar los símbolos cívicos de la región frente a las versiones que circulaban con anterioridad. En el Estatuto de Autonomia Departamental en su artículo 4 establece los símbolos de Tarija, en su inciso 5 nombra el escudo y en el 6 que podrá ser modificado por dos tercios de votos de los miembros de la Asamblea Legislativa Departamental, previo referéndum departamental.
Río Pilcomayo y Villa Montes
(Fotografía de https://es.wikipedia.org/)
Las características del blasón tarijeño se definen por una silueta exterior peculiar que rompe con el tradicional óvalo ibérico, imitando la forma contorneada de un coselete o armadura torácica española de combate que sirve como soporte principal de las piezas. En la parte superior exterior del escudo se posiciona un arco integrado por un conjunto de estrellas doradas de cinco puntas, flanqueándose los costados del blasón por una rama de laurel y una rama de olivo que se entrelazan en la base por una cinta bicolor con los tonos rojo y blanco de la bandera local. En el centro mismo del campo del escudo destaca la iconografía de una coraza metálica sobre la cual se apoya un yelmo militar de tipo morrión español, el cual se encuentra rematado en su cúspide por una cimera de tres plumas blancas que caen elegantemente hacia el costado.
Cañon de la Angostura
(Fotografía de https://es.wikipedia.org/)
El simbolismo del emblema radica en el homenaje directo a la expedición del capitán Luis de Fuentes y Vargas, representando el yelmo y la coraza el coraje de los conquistadores españoles que fundaron la capital en 1574. Las seis estrellas doradas simbolizan la soberanía y la unión indisoluble de las provincias de Arce, Avilés, Cercado, Méndez, O'Connor y Gran Chaco, que estructuran políticamente el territorio departamental. Por último, las ramas vegetales de laurel y olivo unidas por la cinta cívica expresan el triunfo histórico alcanzado por los montoneros en las batallas independentistas, el heroísmo de sus habitantes y el profundo anhelo de paz, concordia y prosperidad social del pueblo tarijeño.
Parque Natural y Área de Manejo Integrado El Cardón
(Fotografía de https://tarijaturismo.com/)
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