El Municipio de Manzanillo tuvo comunidades aborígenes pertenecientes a culturas agroalfareras que poblaron el territorio antes de la colonización hispana. El nombre tiene su origen en la abundancia del árbol de manzanillo en la costa del golfo, una especie vegetal tóxica de la familia de las euforbiáceas cuyos frutos semejaban pequeñas manzanas y que sirvió como referencia geográfica para los primeros navegantes y colonizadores hispanos al identificar el paraje costero donde se asentó el núcleo urbano primitivo. La fundación de la jurisdicción se ejecutó el 11 de julio de 1792 a partir de una Real Orden dictada por Carlos IV, consolidando el establecimiento fáctico del poblado portuario costero. Durante el siglo XIX, el asentamiento expandió su ejido e intercambio comercial exterior mediante la apertura de su puerto al tráfico nacional e internacional en 1827, independizándose de forma definitiva de Bayamo en 1830 como una villa soberana. Inmuebles históricos atestiguan que en 1833 recibió un ayuntamiento definitivo y en 1837 la Corona española le otorgó el título oficial de Fiel por su postura institucional civil frente a los levantamientos constitucionales de Santiago de Cuba. Un acontecimiento bélico de trascendencia mundial ocurrió en sus costas durante 1898 al ser escenario de tres batallas navales consecutivas de la Guerra Hispano-Estadounidense. La jurisdicción se localiza geográficamente en la porción sudoccidental de la provincia de Granma, limitando con las aguas del golfo de Guacanayabo y las inmediaciones del delta del río Cauto. La superficie total es de 498 km² y la población se estima en 124.000 habitantes. Manzanillo ejerce la condición de cabecera, otras localidades son: Blanquizal, Calicito, Canabacoa, Caño, Ceiba Caridad, Palmas Altas y Zarzal. El relieve local se compone de llanuras costeras bajas modeladas por sedimentos fluviales y pantanos con una altitud media de 25 m s. n. m.. El clima regional presenta una marcada estacionalidad tropical con una temperatura media estacional de 27 °C. La flora destaca por manglares, palmas y ceibas, mientras que la fauna incluye un relevante santuario costero de cocodrilos. El transporte local y el movimiento de producción agrícola se articulan mediante el Circuito Sur de Oriente y ramales ferroviarios locales.
Municipalidad
(Fotografía de Google Maps)
Los antecedentes de adopción heráldica institucional se remontan al 14 de abril de 1832, fecha en la cual el Sor. Jefe Comisionado local expuso y dispuso se extendiese por diligencia el primer blasón propio, solicitando posteriormente la Real Carta acordada por el Supremo Consejo de Indias para dotar de legitimidad definitiva al Escudo de Armas de Manzanillo. La normativa original detalla la existencia de una propuesta previa, determinando que el segundo escudo se halla dividido en cuatro cuarteles distribuidos en ellos todas las alegorías del primero por hallarse más aprovechado su espacio y presentar una perspectiva más propia del objeto. Tras el fin de la dominación española en Cuba, el lema superior de origen colonial correspondiente a la divisa tradicional de "Religión, Rey, Patria" fue sustituido oficialmente por la divisa republicana contemporánea. La autoría formal del emblema unificado responde de manera colectiva a la diligencia firmada por la autoridad comisional junto con los testimonios de Antonio María Estrada y Domingo Segrera.
Vista de Manzanillo
(Fotografía de Google Maps)
Presenta un escudo de contorno rectangular elíptico rodeado por una bordura de color blanco. En el centro se dispone un óvalo central vertical donde se haya colocada la Purísima Concepción. El fondo del blasón está dividido en cuatro cuarteles principales flanqueados por la orla exterior. El cuartel superior izquierdo presenta un robusto brazo con una llave, mientras que el sector superior derecho muestra un paisaje montañoso con una oveja acostada sobre el terreno. El cuadrante inferior izquierdo incorpora una fortaleza o batería haciendo fuego a un Bergantín parcialmente esfumado con humo blanco, en tanto que el segmento inferior derecho aloja un panal de abejas regado de una campiña poblada de plátanos, tabaco y caña en la base. En los márgenes laterales e inferior de la bordura blanca se puede leer, "IGUALDAD LIBERTAD FRATERNIDAD", "MANZANILLO FUERTE Y FIEL", "MANZANILLO LABORIOSO Y OBEDIENTE" y "14 DE ABRIL DEL AÑO 1832" escrito en letras mayúsculas.
Parque Carlos Manuel de Céspedes
(Fotografía de Google Maps)
La simbología y el significado de los componentes combinan el fervor doctrinal original con los hitos fácticos de la defense portuaria. La Purísima Concepción se incorporó como Patrona tutelar de la población simbolizando al mismo tiempo la religión. El robusto brazo con la llave representa la condición estratégica de la plaza, determinando que la llave acredita ser esta rada la seguridad de todo el litoral Sur de esta Provincia. La batería haciendo fuego a un Bergantín conmemora el valor acreditado por el combate contra la Goleta disidente en el año de mil ochocientos diez y nueve, y lo referido acaecido en el de mil seiscientos cuatro. La oveja acostada alude a la obediencia probada de sus habitantes. El panal de abejas se fijó para manifestar la industria, mientras que las partes inferiores regadas de una campiña presentan las producciones principales del país. Las inscripciones perimetrales entrecomilladas inmortalizan los ideales cívicos modernos y los títulos históricos de la villa.
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