El Municipio de Río Mayo está enclavado en un valle patagónico y se caracteriza por su clima seco y un viento que acompaña la zona en forma constante. Las RN 40 y 26, y las RP 20 y 22, pasan por la localidad y lo conectan con el resto de la provincia. Tiene cuarteles de Gendarmería Nacional y el Ejército Argentino como custodios de un amplia área limítrofe con Chile. Es eje de actividades comerciales de transporte de mercaderías incluidos los petroleros. El pueblo está recorrido por el río Mayo, que surge de la unión de los ríos de montaña Guenguel y Chalía. Estos últimos se conocen como excelentes para la pesca con mosca y reciben gran cantidad de pescadores argentinos y extranjeros. Además, se desarrollan en la localidad otras actividades deportivas que ganan adeptos cada día: el ciclismo de montaña, el trekking, las cabalgatas y los safaris fotográficos. La principal riqueza de la localidad se encuentra en su medio rural, donde los establecimientos ganaderos se ocupan de la cría de ganado ovino. El turismo rural de estancias se es muy importante. La Fiesta Nacional de la Esquila es el principal evento que se realiza en el mes de enero de cada año y tiene su origen en 1979. El 14 de Octubre 1885 partió el grupo de exploradores"Los Rifleros del Chubut", al interior desde la ciudad de Rawson, a cargo del primer gobernador del Territorio Nacional el Tte. Coronel Luis Jorge Fontana, quien traía la autorización del Gobierno Nacional para disponer de tierras entre los colonos que quisieran instalarse en la cordillera. Integraban la expedición siete argentinos, dentro de los que se encontraba Gregorio Mayo, dos alemanes, un norteamericano, y diecinueve galeses. Fontana designa al paraje Río Mayo en homenaje a su explorador, allí se iría asentando años después la población. El 22 de agosto de 1935, por decreto Nº 75.138 del Poder Ejecutivo Nacional, se funda oficialmente la localidad y se establece definitivamente su nombre, tomado del río que la atraviesa: Río Mayo. Esta denominación fue precedida por una originada en lengua tehuelche: "Aayonnes", que significa, tierras de pantanos. El 9 de enero de 1941 la Gobernación del Chubut resuelve la creación de la primera Comisión de Fomento, siendo el primer presidente el Sr. Rafael de la Fuente. Luego en 1958 se convertiría en municipio siendo su primera intendente Irene Irigaray de Clarkey.
Se eligió representar las actividades principales y su geografía. En primer término, se representa una oveja símbolo de la riqueza pastoril, en una margen del Río Mayo, sobre la extensa estepa poblada de arbustos. En el fondo las "bardas", montañas precordilleranas de escasa elevación. Por fuera del escudo en grandes letras el nombre de la ciudad y de la provincia.
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