El Municipio de San Patricio del Chañar está ubicada a 45 km al norte de la capital provincial Neuquén y a la vera del río Neuquén. Cuenta con una población aproximada de 7.500 habitantes. Toma dos nombres que provienen de la historia de su tierra y los hombres que la transformaron. San Patrizio es el santo co-protector de Campofilone, localidad de Italia, en la que vivió la familia Gasparri, pionera de esta localidad. Chañar es el nombre con el que se conoció al paraje en la época de los fortines, por la existencia de esta especie arbórea (nombre quichua del chical: árbol espinoso de madera dura y propiedades medicinales) que, por un raro capricho de la naturaleza y sin que el suelo sea apto para él, se encuentra en la zona. En la historia de la localidad, se menciona la presencia inicial de un posible mangrullo y posta, con una pequeña empalizada y un rancho para resguardar a unos pocos uniformados. Esta área, conocida como "Mangrullo Chañar del ex Fortín Chañar", fue un lugar crucial durante la campaña de 1879 de Julio A. Roca y era parte de la defensa contra los malones del Cacique Manuel Namuncurá. En 1913, el ingeniero Tressens llevó a cabo una mensura en la colonia Tratayen, que en ese momento había crecido hasta unas 20 manzanas, sin embargo, la colonia probablemente desapareció debido a una inundación del río Neuquén. En 1943, el Banco de la Nación remató la propiedad de El Chañar, que fue adquirida por una inmobiliaria de Buenos Aires. En 1966, un grupo de vecinos de Cinco Saltos compró la tierra, pero no la desarrolló más allá de la subdivisión. En 1968, Frigorífico Cipolletti S.A. compró 20 mil hectáreas de tierra en bruto con la intención de desarrollarla para la agricultura. Comenzaron las obras de sistematización y riego, utilizando bombas desde el río Neuquén. Se iniciaron plantaciones, principalmente de papas, con resultados exitosos. En 1971 se construyó la primera bocatoma, permitiendo la irrigación de 3068 hectáreas y la venta de parcelas completamente desarrolladas. En 1973 se construyó una segunda bocatoma. El 21 de mayo de 1973 se funda San Patricio del Chañar, el gobernador crea rápidamente un asentamiento humano en ese paraje con la municipalidad, escuelas, hospital, comisaría, registro civil, sucursal del Banco Provincia, todo para crear un asentamiento inamovible ante el pleito con la Provincia de Río Negro por la jurisdicción de estas tierras. .El municipio actualmente se destaca por su producción de vinos finos, en especial la de vinos rosados logrados a través de tempranos cortes de cepajes de Malbec y Merlot. A esto se añaden otros rubros económicos basados principalmente en la fruticultura. Es sede de la Fiesta del pelón (a partir de pasas de duraznos y afines), la Fiesta del Trabajador Rural y la Fiesta Pre Baradero. Tiene también añadido como atractivo para el turismo la práctica de pesca y deportes náuticos en la Represa y Dique Compensador Chañar.
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| Municipalidad (Fotografía de Google Maps) |
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